Dando continuidade a Seção Tecnologia, hoje falarei sobre um equipamento muito usado da indústria mineral: o Hidrociclone.
Acho interessante falar dele aqui por dois motivos: ele tem uma peculiaridade que a gente normalmente não percebe mas que é um fenômeno físico muito comum, e foi tema de uma aula prática minha.
O Hidrociclone é um equipamento utilizado na indústria mineral com o objetivo de separar partículas em determinadas faixas de tamanho, mais ou menos como uma peneira, mas, como vocês vão observar, é bem diferente de uma, sendo mais rápido e mais eficiente.
Funciona da seguinte maneira. Uma polpa (água + mineral) é jogada em um cone. O escoamento em espiral imposto induz nas partículas uma aceleração centrífuga. Em partícuas de maior massa (maiores), maior força centrífuga atua, levado a partícula à parede do hidrociclone.
Com o controle do diâmetro da saída do hidrociclone, o material mais leve, que fica no centro do vórtice é jogado para cima devido a resultante de forças geradas pelo vórtice. Assim, o material maior desce enquanto o menos sobe.
Com dois pontos de coleta diferente, é possível assim separar o material em determinado tamanho. Tal tamanho é controlado pela pressão dentro do equipamento, pelo diâmetro das saídas, pelas dimensões do equipamento e pela velocidade inicial do fluxo.
O material mais fino coletado é chamado de overflow. O mais grosseiro e chamado underflow.
Dois vídeos a seguir mostram o hidrociclone um funciomento. Um é um simulador do movimento das partículas dentro do equipamento. O outro e um vídeo meu e de um colega numa aula prática, colentando amostras de under e overflow para analisar a eficiência da separação das partículas (coloque o mouse em cima das marcações para saber quem é quem).
Um hidrociclone pode ser usado também para separar sólidos de liquidos, diferentes gases, óleos de líquidos, entre outras diversas separações e classificações possíveis.
Espero que tenham gostado. Alguma dúvida, só comentar.
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